Hij is de zoon van wijlen Maurice De Padt, voormalig burgemeester van Viane en senator. Hij liep school in het Koninklijk Atheneum van Halle, alwaar hij afstudeerde in de Latijn-wetenschappen. Vervolgens studeerde hij aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) alwaar hij in 1977 het diploma licentiaat in de rechten behaalde. Na zijn legerdienst was hij jarenlang advocaat.
Geboren te Geraardsbergen op 23 mei 1954
Licentiaat in de rechten (VUB)
Gewezen advocaat
Sinds 1982 : gemeenteraadslid (Geraardsbergen)
1982-1994, 2007-2008 en 2009-2011 : schepen (Geraardsbergen)
1985-2003 : provincieraadslid (Oost-Vlaanderen)
1994-2000 : bestendig afgevaardigde (Oost-Vlaanderen)
2001-2006 : burgemeester (Geraardsbergen)
2003-2008 : lid van de Kamer van volksvertegenwoordigers
2003-2007 : plaatsvervangend lid; 2007-2010 : lid van de Parlementaire Assemblee van de Organisatie voor veiligheid en samenwerking in Europa
2007-2008 en 2009-2011 : voorzitter van het OCMW (Geraardsbergen)
2008-2009 : minister van Binnenlandse Zaken
2009-2010 : regeringscommissaris, toegevoegd aan de minister van Begroting
2010-2014 : gecoöpteerd senator
2012-2024 : burgemeester (Geraardsbergen)
Commandeur in de Leopoldsorde (6 juni 2010)
Burgerlijke Medaille 1e klasse (10 februari 2008)
“What lies behind us, and what lies before us are tiny matters compared to what lies within us.”
– Ralph Waldo Emerson –